פו והמח

אדגר אלן פו לא היה מדען, וספק אם חשב שכתביו יספקו אי פעם חומר למחשבה עבור חוקרי מוח. ואכן, אין בהם ניסיון לתת תיאור מהימן של תהליכים ביולוגיים, ואפילו הפירוט הנוקדני של המחלות הגופניות והנפשיות בהן לוקות רבות מדמויותיו אינו מתיימר לדייק בהתאמתו להגדרות קליניות כלשהן. אך מה שכן יש בסיפורים של פו הוא עיון מעמיק ורב-גוני בחוויה האנושית. כל מדען העוסק בניסיון לפענח תופעה טבעית זקוק, קודם כל, לתיאור ואפיון של התופעה עצמה – ועבור אלה מאתנו שעניינם הוא המנגנונים המוחיים שבבסיס התודעה, סיפוריו ושיריו של פו מספקים כר פורה לתובנות אודות אותה תודעה: באילו תנאים תחווה מצבים רגשיים שונים, כיצד היא מייצגת את העולם החיצוני ואת עצמה (ואת הקשר בין השניים), ומהן מגבלות ניסיונה להבין את עצמה. בהרצאה זו אתמקד בשניים מסיפוריו של פו: נפילת בית אשר (The Fall of the House of Usher), הכולל אילוסטרציה כמעט-נבואית של אחת התפיסות הדומיננטיות בחקר המוח בימינו, על פיה אחד מתפקודיו המרכזיים של המוח הוא ניבוי ועדכון מתמיד של מודל המתאר את העולם; וברניס (Berenice), המציע הן תיאור משכנע של התפוררות התודעה בגוף ראשון, והן הכרה במגבלות יכולתה של התודעה לעקוב אחר התהליכים המתרחשים בה.

​

ד"ר דיויד כרמל הוא ראש המעבדה לגירוי מוחי במחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת אדינבורו. לאחר סיום הדוקטורט ב-UCL ב-2007 ועד שעבר לאדינבורו ב-2012 היה עמית מחקר במרכז למדעי המוח באוניברסיטת ניו-יורק. מחקריו מתמקדים בבסיס המוחי לתודעה: בירור הפעילות המוחית המובילה לחוויות תחושתיות מודעות, הגדרת ההבדל בין פעילות זו לפעילות המאפשרת עיבוד מידע חושי ללא מודעות, ובחינת האינטראקציות בין תודעה לבין תהליכים כגון קשב ורגש.

​